Астранцию (Astrantia) или звездовку нельзя отнести к ослепительным «примадоннам» сада. В скромные цветущие кустики влюбляешься постепенно, по мере рассмотрения необычных соцветий,
напоминающих пучок иголочек в перистой обертке. Одни сравнивают их с красивой декоративной игольницей, другие видят в них замерший во времени взрыв маленькой звезды. Отсюда, наверное, и произошло ее название, от греческого «asteros» - звезда. Не менее привлекательно лиственное обрамление: компактная полусферическая розетка пальчато – рассеченных листьев, этакий весенний зонтик – защита для уходящих на покой легкомысленных эфемероидов. Целое море звездочек на высоких, малооблиственных стеблях покачивается над резной зеленью.
Высота этого корневищного многолетника колеблется от 40 до 90 см, в зависимости от вида астранции, которых насчитывается около 10, дико произрастающих в Южной и Средней Европе, Малой Азии, на Кавказе. Растение занесено в Красную Книгу не столько из – за угрозы вымирания, сколько из – за малочисленности популяций диких видов.
Что же касается культурных видов, то астранция давно и прочно вошла в список желанных растений сада. Звездовку начали культивировать еще в 16 веке в Англии, и с тех пор создано много потрясающих сортов Астранции крупной (A. major) и Aстранции наибольшей (A. maxima). Отталкиваясь от природного розоватого и бело – зеленого оттенков цветка, селекционеры вывели растения с изменчивой окраской: сами цветки, те самые «иголочки», могут быть одного цвета, а «обертка» - прицветник повторять или отличаться тоном. Наиболее красивые сорта: страстная астранция «Ruby Wedding» с рубиново – красным центром и сиренево – пурпурной окантовкой; роковая астранция «Moulin Rouge» со свежим сочетанием зеленого с красным внутри и бордового снаружи; трепетная «Roma» с серебристо – розовыми корзинками; пастельная «Bo – Ann» с розовато – зелеными шариками соцветий. В сквозистой тени деревьев заиграет красками хмельной «Claret» винно – красного цвета и «Buckland» с розовыми цветками в серебристо – зеленоватой обертке. Сумеречный уголок мягко осветлят белая «Snowstar» и «Shaggy» цвета слоновой кости.
Астранция цветет продолжительное время, с июня по август. Это тот редкий случай, когда стимулирующая обрезка верхушек в конце лета дает вторую волну цветения, порой более обильную, чем первая. Поздней осенью, уже перед заморозками, цветоносы лучше срезать, часть из них прекрасно подойдет для составления сухих букетов. Букет на любой случай жизни Вы легко сможете подобрать на сайте la-rose.ru
Собранные семена лучше посеять на промороженные осенние грядки, тогда весной они дружно взойдут и зацветут уже на третий год. Если требуется сохранить сортовые особенности растения, то размножать звездовку лучше делением корневища весной или осенью. На одном месте астранция может находиться до 10 лет, потом нужно омолодить куст.
Для астранции годятся любые садовые почвы, а если в посадочную ямку добавить компост и небольшую толику минеральных удобрений, полить в засушливый денек, она отблагодарит вас пышным цветением и благородной формой куста. Эта несомненная звезда второго плана морозостойка, ничем не болеет, пасует только перед улитками, которых легко отвадить с помощью рассыпанного пепла или специальных препаратов. Ее любят бабочки в ароматных цветниках и пчелы в миксбордерах, ведь она является прекрасным медоносом.
Применение неприхотливой звездовки поистине универсально. В теневом цветнике она отлично впишется в компанию к бузульникам, бруннерам, роджерсиям и медуницам. На солнышке ей будут рады мелкоцветковые розы и герани, осоки и пионы. Водному зеркалу пруда понравится отражение астранции среди эффектных листьев бадана, ириса сибирского и гравилата. Не растеряется она и в пейзажном саду на фоне васильков, злаков, нивяника и кровохлебки. Даже на альпийской горке она будет уместна рядом с молодилами и очитками, важно только подобрать низкорослый сорт, например, «Moulin Rouge» или «Star of Royals». Несколько ухоженных кустиков астранции на газоне или в разрыве мощения сгладят монотонность и оживят картинку. Это великолепный многолетник для садов легкого ухода, где так важен баланс между непритязательностью растения и гармоничным внешним обликом.
