Опунция - род растений относящийся к семейству Кактусовых. Опунций насчитывают около 190 видов, это достаточно крупный род в данном семействе. Есть среди них и достаточно низкие кустарники, и стелющиеся виды, а есть огромные размером с дерево. В естественных условиях опунции растут на территории Южной и Северной Америки, к ним присоединяется Вест – Индия, а так же около половины представителей этого рода произрастают в Мексике.
Кактус Опунция
Побеги и плоды Опунции можно использовать в пищу. Стебли, являющиеся так же и побегами, имеют овальную, утолщенную форму, они ветвятся, и тогда образуется единый куст в два – четыре метра. Опунция вся покрыта колючками - глохидиями, которые даже при малейшем прикосновении могут отваливаться от кактуса и втыкаться в кожу. Очень крупные цветки имеют желтую, оранжевую или красную окраску. Из них можно заваривать чай. На известном острове, который называется Мальта, из этого кактуса делают ликёр (а точнее из его плодов), это народный алкогольный напиток данного острова. В комнатных условиях плоды практически не образуются, да и цветение довольно редко. А в обще плоды опунции представляют собой похожие по форме на грушу колючие ягоды, их еще называют индийскими фигами. Плод кактуса опунции считается фруктом, в России он продается под названием "питахайя", а ее побеги считают овощем. Зацветает кактус опунция лишь через 10-12 лет жизни, и то если условия для него будут благоприятными.
Кактус Опунция - многолетнее растение, растет быстро. Как правило, эти растения растут легко, они малотребовательны к почве, а так же к уходу, но, не смотря на это, выращивание в комнате не идет им на пользу, так как они для этого не подходят. Если содержать в квартире, то кактус, как правило, совсем не цветет, так как чтобы зацвести, растению нужно достичь определенного роста, который в квартирных условиях нереален, да и света ему не хватает для цветения в комнате. Поэтому, лучше выбирать небольшие виды. Если у вас есть сад, обязательно отправляйте опунцию туда в отпуск на летний период, это принесет растению огромную пользу и вскоре она вполне возможно отблагодарит вас цветами. Опунцию необходимо обеспечить периодом покоя в зимний период - ей нужна прохладная зимовка при температуре семь – десять градусов и полностью сухое содержание, полив не чаще одного раза в месяц. Весной и летом кактус опунцию поливают по мере подсыхания земляного кома умеренно.
Опунции любят свет, их размещают на южном или восточном окне, при недостатке света побеги вытягиваются и растение теряет свой декоративный вид. Летом если выносите опунцию на воздух, приучать к солнцу следует постепенно. Они спокойно могут переносить сухой воздух, но и опрыскивание теплой водой пойдет на пользу. С конца весны до сентября Опунция нуждается в удобрении специальным подкормом для кактусов с периодичностью раз в месяц.
Пересадка для молодых растений: ежегодная или же через год, для более зрелых или старых – через 3 - 4 года. Используют специальный грунт для кактусов или делают его самостоятельно из смеси листовой земли, дерновой земли, глины, песка в пропорции 4:2:2:1 и добавляют в эту смесь измельченый красный кирпич и толченый древесный уголь. Горшок для опунции подойдет невысокий, но широкий.
Размножают кактус опунцию черенкованием и семенами. На черенки используют побеги -"ушки", их срезают и укореняют летом, чтобы они успели хорошо прижиться до зимовки. Перед укоренением срезы присыпают толченым углем и подвяливают "ушки" в течение 3 дней, укореняют в увлажненном прокаленном песке.
Наиболее распространены следующие виды опунции: опунция мелковолосистая, опунция темноколючковая, опунцияодетая, опунция Госселина, опунция опушенная, опунция длинношиповая, опунция основная, опунция Шери, опунция фикус индийский, опунция беловолосая, опунция кюрасавская.
Из вредителей опунция может быть повреждена корневыми нематодами.
